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2012, Centenaire de la naissance de Léon Gontran DAMAS

Quatre-vingt-neuf espèces de palmiers indigènes ont été répertoriées en Guyane contre huit aux Antilles. Une patrimoine exceptionnel dont de nombreuses variétés surplombent le Jardin botanique de Cayenne.
Durant trois jours, les palmiers du Jardin botanique étaient à l’honneur à l’occasion des journées portes-ouvertes organisées par le conseil général. Animation, dégustation, conférence, visite guidée et exposition de fruits et graines de palmiers (wassaï, patawa, comou, parépou, maripa, moucaya, ti-wara dendé), d’huiles, savons, maquettes de carbet réalisées à partir de palmes, boissons, glaces, gateaux, costumes traditionnels, paniers, poteries, tous les ingrédients étaient réunis pour satisfaire les scolaires et le public venu en nombre à ces festivités.
Lors de l’inauguration, Christian Porthos, conseiller général délégué à l’Education, l’enseignement supérieur et à la culture accompagné du Marie-Patrice Benoît, responsable du Service animation culturelle en milieu rural, a pris l’engagement de revaloriser le patrimoine et les sites aménagés de la collectivité et qu’une visite mensuelle soit planifiée. Il veut mettre au service de l’éducation le savoir-faire artisanal et la culture traditionnelle des différentes communautés du pays.
Jean-Jacques De Granville, ex directeur de l’IRD (Institut de recherche pour le développement) et de l’Herbier de Guyane, spécialiste de renommée internationale qui participait à cette manifestation a présenté un diaporama sur les palmiers indigènes de Guyane c’est-à-dire ceux qui poussent à l’état naturel. Il enregistre à son actif près de quarante années d’expériences sur la botanique, notamment sur les espèces et la connaissance des palmiers. Il est également à l’origine de quelques découvertes d’espèces, inconnues dans le monde. La journée fut marquée par une visite guidée proposée par un autre spécialiste, Olivier Albano également docteur en pharmacie qui a, lui aussi, enrichi le débat sur les palmiers. Enfin, le parcours s’est terminé par un exposé scientifique, parmi lesquels, le palmier-Bâche, à sucre, Wassaï, Awara, Dendé et le Parépou.
Sylvio Polonie